Ученые, занимающиеся исследованиями старения, выражают свое беспокойство по поводу возможного прекращения значительного исследования в этой области — проекта «Старение собак». В рамках этого проекта изучались психические и физические аспекты старения примерно 50 000 собак, а также проводились клинические испытания препарата, который мог бы увеличить продолжительность жизни животных. Однако, как сообщает Science, организаторы проекта обеспокоены вероятностью потери финансирования в этом году со стороны Национального института по проблемам старения (NIA). NIA обеспечивает не менее 90% годового бюджета проекта, который в настоящее время составляет около 7 миллионов долларов.
«Это будет большой потерей, если этот проект с собаками не будет продолжен», — сказал Жоан Педро де Магальхаес, геронтолог из Бирмингемского университета. Он утверждает, что крупные, долгоживущие модели животных дают важную информацию о старении человека. Биогеронтолог Стив Аустад (Steve Austad) из Университета Алабамы в Бирмингеме подтверждает это, говоря, что данное исследование могло бы стать самым поучительным в изучении старения вне человека. Ни Магальхаес, ни Остад не участвуют в исследовании. Однако 2-летняя такса Аустада участвует в проекте.
Корова пытается вырваться со скотобойни. Слава Богу за то, что происходит дальше 
Реклама
Организаторы борются за продолжение исследования старения собак
Как сообщает The New York Times, организаторы проекта обеспокоены продолжением его финансирования после посредственных оценок прошлогодней заявки на продление гранта, поданной с опозданием. В настоящее время они работают над сбором средств из различных источников. Более того, они инициировали петицию, призывающую директора Национальных институтов здоровья восстановить финансирование. Дэниел Промислоу, соруководитель проекта и эволюционный генетик из Университета Вашингтона (UW), заявил: «Я делаю все возможное, чтобы сохранить [проект] в его нынешнем виде».
Хотя лаборатории, занимающиеся исследованиями долголетия, в основном используют грызунов и других мелких существ, собаки служат наиболее влиятельными моделями в изучении биологии старения, по словам Мэтта Кэберлейна. Это объясняется тем, что десятилетия ветеринарных исследований дали ученым больше знаний о том, какие изменения в здоровье собак происходят с течением времени по сравнению с грызунами. Кроме того, в отличие от лабораторных крыс, собаки живут в тех же условиях, что и люди, и часто страдают от схожих возрастных заболеваний, включая болезни сердца и слабоумие. «Поразительно, как много собачье старение учит нас о человеческом старении», — говорит биохимик и генетик Лаура Нидернхофер из Университета Миннесоты, которая не участвует в проекте.
Тем не менее, различные исследователи и компании включились в эту область исследований. Проект «Вайка» отслеживал состояние здоровья 103 вышедших на пенсию ездовых собак в течение пяти лет вплоть до его завершения. В рамках проекта Golden Retriever Lifetime Study в настоящее время отслеживается здоровье более 3 000 золотистых ретриверов. Многочисленные компании находятся в процессе создания препаратов для замедления старения собак. Loyal — компания из Сан-Франциско — даже получила предварительное одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов на свой патентованный препарат, хотя подробности этого лечения не разглашаются.
Как начинался проект «Собачье старение
(Photo Credit: FatCamera | Getty Images)
Проект «Старение собак» был инициирован в 2014 году, но активно начал свои исследования только в 2018 году, после получения 5-летнего гранта от NIA на сумму около 29 миллионов долларов. Родители собак участвуют в проекте, ежегодно заполняя анкеты о состоянии здоровья своих питомцев, чтобы следить за прогрессирующим ухудшением их физического состояния. Кроме того, некоторые собаки проходят комплексное обследование, включающее сдачу образцов ДНК и других образцов, а также тесты на познание и подвижность. На данный момент ученые составили карты геномов 1 000 собак и собрали 14 000 образцов тканей.
Опубликованные исследования позволили понять, как ухудшаются когнитивные способности собак, как они предрасположены к опухолям, как режим питания влияет на их здоровье и многое другое. Более того, текущее клиническое испытание призвано определить, может ли препарат рапамицин, известный тем, что продлевает жизнь грызунов, сделать то же самое для собак. «Проект только начинает развиваться», — говорит главный ветеринарный врач Кейт Криви (Kate Creevy) из Техасского университета A&M.
Усилия по преодолению неудач с финансированием и планы на будущее
Несмотря на трудности, связанные с пандемией COVID-19, организаторы проекта считали, что им удалось добиться значительного прогресса в продлении гранта от NIA. Однако, по словам Промислоу, оценка рецензента оказалась менее положительной, чем ожидалось, что почти гарантировало, что проект окажется ниже предельного уровня финансирования. NIA еще не объявила получателей грантов на этот раунд, но он говорит: «Очень маловероятно, что NIA сможет финансировать нас в этом цикле». Представитель NIA подтвердил, что агентство избегает комментировать обсуждение грантов.
Генетик собак из Корнельского университета Хизер Хьюсон, не имеющая отношения к исследованию, подчеркивает необходимость долгосрочной поддержки таких проектов. «Вам потребуется 5 лет, чтобы начать накапливать данные», — говорит Хьюсон. Участвуя в проекте Vaika, который закрылся в прошлом году, она хорошо понимает проблемы, связанные с подобными инициативами. Этот проект сильно пострадал из-за конфликта между Россией и Украиной, поскольку основное финансирование было получено от российских благотворительных организаций.
В настоящее время руководители проекта «Старение собак» ищут альтернативные источники финансирования для поддержания проекта в следующем году, чтобы не допустить его закрытия. Они намерены снова подать заявку на финансирование NIA в 2025 году. Кроме того, Промислоу, вместе с другими организаторами, создает благотворительный фонд. Они стремятся собрать от 40 до 50 миллионов долларов в эндаумент, чтобы обеспечить постоянную финансовую поддержку.
Хьюсон предупреждает, что проект «Вайка» также пытался убедить доноров финансировать исследования старения собак, но безуспешно. Тем не менее, она и другие надеются, что проект «Старение собак» — который неожиданно стал аутсайдером — может быть спасен.
