Рената Твиди, StubbyDog.org
Все было просто и понятно: я была кошатницей. У меня было две кошки, я приютила еще 50, но никогда не усыновляла, поскольку была твердо убеждена, что каждая усыновленная кошка означает место для еще одной.
Когда я стала взрослой, мне и в голову не приходило завести собаку. Конечно, собаки были милыми. Я не боялся их и получал удовольствие, находясь рядом с ними. Но мысль о том, что они должны терпеть вонючую мокрую шерсть и нуждаться в физических упражнениях даже в плохую погоду, меня ни капли не интересовала. Кроме того, я не хотел даже думать о том, что мне придется планировать свое время в соответствии с емкостью собачьего мочевого пузыря.
Корова пытается вырваться со скотобойни. Слава Богу за то, что происходит дальше 
Реклама
Но когда я начала работать в нашем местном приюте для животных, меня укусила не собака, а любовь к собакам. Мы с мужем заразились этой любовью и стали брать на воспитание столько собак, сколько могли.
Каждый вечер я брала собак с собой домой с работы, узнавая о них как можно больше, чтобы лучше помочь потенциальным усыновителям найти свою пару. Однако я не думала о том, чтобы действительно усыновить собаку, пока не встретила питбуля по кличке «Губернатор». Я до сих пор отчетливо помню, как он выглядел в тот день, когда лежал в конуре для бездомных животных после того, как служба контроля за животными подобрала его у шоссе. Почти год спустя эта картина все еще яркая.
Достаточно сказать, что собака недолго пробыла в приюте. Он не был одним из наших обычных постояльцев; обычно мы с мужем забирали домой молодых собак, которые долго жили в приюте и нуждались в перерыве, прежде чем мы могли узнать, каковы они на самом деле. Но этот был старым и седым, некастрированным и даже еще не нашим, поскольку он попал к нам в дом до того, как истекло время для его возвращения. Конечно, его хозяева должны были объявиться — такой статный пух заслуживал лучшего временного жилья, чем бетонная конура.
Его хозяева так и не объявились, и кроме как в гости, он больше никогда не возвращался в приют.
Папа с нежным сердцем
Когда люди узнавали, что он питбуль, и видели его громоздкий каркас, многие приходили в ужас… пока не видели, как он двигается. Его седеющая морда была не единственной чертой, по которой можно было определить, что он пожилой и не опасный человек — у него также не было много зубов.
Он стал «Папочкой», но не в честь знаменитого Пита из «Dog Whisperer», а благодаря своему поведению, когда в его новый дом впервые вторглись осиротевшие котята. Я никогда не забуду, как папа спокойно отдыхал на нашей кровати с крошечными котятами, ползающими по его спине, расползающимися по его носу и грызущими его уши, когда в комнату вошла другая приемная собака, жаждущая поиграть с маленькими существами — или съесть их. Папа даже не поднял морду с одеяла, но его губы дрогнули, показав зубы, а низкий рык заставил другую собаку быстро выйти из комнаты.
Папины отцовские навыки пригодились в нескольких случаях. Когда моя беременная приемная питбуль родила восемь прекрасных щенков, мы с мужем принесли малышей домой, чтобы покормить их из бутылочки. Мы положили их на пол в гостиной, и папа убирал, согревал, носил и оберегал их от нашего надоедливого щенка Кавила.
Папа приключений
В некоторые дни папа едва мог ходить, но он точно умел плавать. Наш участок находится на берегу океана, и хотя он с трудом добирался туда, как только мы выходили на берег, он почти полностью забывал о своих скрипучих суставах и больных бедрах. Он плюхнулся в воду, как щенок, — такое прекрасное зрелище.
Папа и приемная собака Смоки купаются.
Папа любил машину и часто путешествовал с нами. Его возраст, неторопливый шаг, низкая энергия и умение расположить к себе других собак сделали его желанным гостем в домах, дружелюбных к собакам. Он также посещал со мной заседания совета директоров и время от времени ходил на работу с моим мужем. На мероприятиях на открытом воздухе он всегда был на буксире, и особенно любил барбекю. Он также был отличным дополнением к презентациям для приюта и другой службы спасения животных, с которой я работала, обучая взрослых предрассудкам, а детей — безопасности собак.
Еще один снимок, который навсегда останется со мной, сделан в летнем лагере: наша презентация подходила к концу, и хотя я рассказывала детям, что толпиться с собакой — это не очень хорошая идея и может быть очень небезопасно, в этот раз папа был рад попрощаться с ними со всеми сразу. Около 20 маленьких тел собрались вокруг, похлопывая и почесывая друг друга, а папа просто стоял посреди всего этого, виляя хвостом и облизывая самые близкие лица.
Но больше всего мне нравилось общаться с папой, когда он затаскивал свое старое тело на диван или кровать и со вздохом падал, положив свою огромную голову мне на колени или на плечо. Я не забуду его глаза.
Прощание
Конец наступил неожиданно. Новое лекарство заставило его практически бегать, и в конце того лета он провел несколько восхитительных дней в плавании и веселье. Но однажды он снова стал похож на себя прежнего, медлительного и шатающегося. Когда мы возвращались домой из воды после последнего заплыва, он лег и больше не встал. Он больше не мог ни стоять, ни ходить.
За много месяцев до этого я смотрела фильм «Марли и Эмп; Я» наедине с папой. Когда главный герой фильма задал старому псу важный вопрос, я сквозь рыдания попросила папу о той же услуге — дать мне знать, когда придет время. В тот день я снова спросила его об этом, и он сказал мне, что это так.
Кэвил присоединяется к папе в его последний день.
Это были праздничные выходные, и наш ветеринар был недоступен. Я была так благодарна, что папе, похоже, не было больно. Он все еще ел, пил и ходил в туалет, поэтому мы провели последние дни, балуя его и вынося на лужайку, чтобы насладиться прекрасной погодой. Еще один кадр, который я так благословил, что запечатлел на камеру: наш щенок, Кавил, который уже не был таким уж щенком, каждый день с самого рождения досаждал папе. Но когда у папы начался спад, поведение Кэвила изменилось: он стал внимательным и добрым. Он приносил вещи на папино одеяло и ложился с ним. В последний полный день жизни папы на Земле Кэвил присоединился к нему на лужайке, залитой солнечным светом.
Последний снимок, который я навсегда запомню, — это папа, когда я с ним прощаюсь. Ветеринар и персонал были так заботливы и уважительны. Они знали его, и они знали меня. Если бы это не было так ужасно душераздирающе, я бы назвала это прекрасным. Папа был просто рядом, а потом его не стало. Даже не вздохнул. То, как ветеринар прижалась лбом к мягкой папиной шерсти на долгий миг. Как он был еще теплым, когда я поцеловала его… перед тем, как оставить его оболочку позади.
Да, похоже, я теперь собачник.
Эта статья впервые появилась на StubbyDog.org
