Когда я сказал другу, что еду в общество защиты животных Best Friends в штате Юта, чтобы встретиться с наиболее серьезно пострадавшими от Майкла Вика собаками, он посмотрел на меня и сказал: «Надеюсь, на тебе будут бронежилеты».
Такая реакция меня точно не шокировала. Но учитывая то, насколько серьезно я отношусь к исправлению неверных представлений многих людей об американском питбультерьере, я также не нашел его комментарий особенно забавным.
Корова пытается вырваться из скотобойни. Слава Богу за то, что происходит дальше 
Реклама
Организация Best Friends взяла на воспитание самых трудных из собак Майкла Вика, и я хотел посмотреть, как они справляются. Всего их было 22, эти собаки подвергались дракам, насильственному разведению, им не уделяли должного внимания и оставляли одних в клетках большую часть своей жизни. Многие из них были признаны агрессивными по отношению к собакам; некоторые также были признаны агрессивными по отношению к людям.
В прошлом собаки, пойманные во время облавы, подобной этой, считались слишком рискованными для иной участи, кроме эвтаназии. На этот раз суд постановил, что эти собаки заслуживают чего-то другого. Тем не менее, мало кто из тех, кто оценивал этих собак, думал, что они когда-нибудь будут пригодны для усыновления. Считалось, что эти собаки никогда не покинут приют.
И в этом заключался мой страх. Не в том, что на меня нападет питбуль. А того, что я узнаю, что эти собаки слишком испорчены, чтобы иметь шанс на достойную жизнь.
Добро пожаловать в Догтаун
В наше первое утро в Канабе, штат Юта, мы с мужем Майком проснулись от прохладного солнечного света и бесконечного, захватывающего дух красно-коричневого пейзажа. Убежище расположено высоко, там, где Брайс-Каньон встречается с горой Сион, посреди раскинувшейся пустыни. Одновременно я чувствую себя вдохновленной и очень, очень маленькой.
Наш гид встречает меня в Центре приветствия лучших друзей, и мы отправляемся на машине в Догтаун. Учитывая 30 000 акров холмистой местности, большинство посетителей едут на машине. Догтаун — это совершенно новый комплекс, спроектированный и созданный специально для собак Виктори, как их называют, за 389 000 долларов, которые Майкл Вик получил в качестве части своего приговора.
Догтаун («эксклюзивное закрытое сообщество», — шутит мой гид) состоит из центрального здания, в котором расположены просторные крытые питомники. За ним расположены различные сооружения на открытом воздухе — обширный участок земли, разделенный на прочные проволочные «хижины», импровизированное поле для аджилити и пыльные прогулочные тропы. Внутри меня знакомят с Джоном Гарсией, помощником дрессировщика, который сразу же начинает рассказывать о том, что здесь происходит. «Каждая собака в той или иной степени травмирована», — начинает он. «Поэтому процесс реабилитации проходит медленно и осторожно».
Заживление шрамов, которые Вы не можете увидеть
Гарсия описывает физическое состояние собак, когда они только прибыли, и до Вас начинает доходить, что эта работа — не маленькое начинание. У многих собак были и до сих пор есть участки кожи, отсутствующие на лапах и морде. У одного самца были сломаны челюстные кости в нескольких местах, поэтому его рот не совсем закрывается. А у самки один за другим вырвали зубы из десен, чтобы она не могла кусаться во время размножения.
«Самыми изнурительными являются психологические шрамы», — добавляет Энн Аллумс, главный дрессировщик. «Эти собаки были так напуганы, что не выходили из своих ящиков, когда только попали сюда. Вы можете себе представить, насколько они были растеряны и дезориентированы. Они не знали, кому доверять».
Далее Гарсия подробно описывает интенсивный график работы собак, который составляет около десяти часов в день, каждый день. Он говорит быстро и яростно, но мне трудно сосредоточиться из-за громких звуков лая и стука ногтей за дверью.
«Мы можем познакомиться с одним?» спрашиваю я.
Чемпионский дух
Гарсия, кажется, не возражает против перерыва, и нас проводят через дверь. Первая собака, которую мы видим, — это большой, грязно-блондинистый питбуль с огромной головой и знающими, покорными глазами. На его морде, туловище и лапах видны безошибочные шрамы, полученные в жестокой битве. Очевидно, что этот пес не просто побывал в одной-двух переделках, ему пришлось бороться за свою жизнь. И все же, когда мы подходим ближе, все его тело извивается и виляет.
«Это Лукас», — говорит Гарсия. «Он гранд-чемпион. Наверное, с ним дрались более 25 раз».
Лукас прижимается к моему локтю. Он бросается поприветствовать моего мужа, целует его и изображает поклон. Трудно представить себе более дружелюбную собаку, и мы в свою очередь припадаем к нему всем телом. Он неотразим.
Питбули, как известно, ориентированы на людей, что и доказывает Лукас. Но как он общается с собаками?
«Много ли было драк за забором?» спрашиваю я. Бой за забором — это термин, обозначающий агрессивный лай, выпады и рычание собак в присутствии других собак, к которым они физически не могут подойти. Это очень распространено среди агрессивных собак.
«Мы не видели ни одной», — говорит мне Гарсия. Должен признаться, я ошеломлен.
Требуется время
Наша следующая остановка — крытый питомник, принадлежащий Сквикер, великолепной золотистой самке, которая и близко не смотрит в глаза Майку или мне. Она скрывается за дрессировщиком, жеманно появляясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что мы находимся там, где она нас оставила. Прошел почти год со дня ее спасения, а она все еще больше боится, чем дружит.
На этот раз наше воркование оказалось бесполезным, и я задаюсь вопросом, сколько времени ей понадобится, чтобы потеплеть к нам.»Стала ли Сквикер лучше с тех пор, как она здесь?» — спрашиваю я. Другой дрессировщик отвечает. «О да. Раньше она едва признавала меня, а теперь мы стали приятелями». Как по команде, собака подходит и прижимается к плечу дрессировщика.
«Как долго Вы с ней работаете?» спрашиваю я.
«Несколько месяцев», — отвечает она.
Теплые полы, жевательные игрушки и поездки на машине
Несмотря на то, что питомники новые, они не отличаются особой изысканностью. Обычные стены и цементный пол, но в них есть жевательные игрушки, одеяла и лежак. Если собака предпочитает лежать на полу, ей будет вполне комфортно, поскольку цемент подогревается снизу. Без шуток.
«Некоторые из собак никогда не спали ни на чем, кроме бетона». объясняет Аллумс. «Если собака решит спать на земле, потому что так она всегда привыкла, ей, по крайней мере, будет тепло».
Независимо от того, где они спят, Гарсия напоминает нам, что к ночи собаки практически выматываются — на их счету почти каждый час бодрствования.
«Мы постоянно подвергаем их как можно большему воздействию», — говорит он. «Они учатся манерам, ловкости, общению. Они катаются на машинах. Они получают ласку. Хотите верьте, хотите нет, но некоторым из них бывает трудно научиться расслабляться, когда рядом есть люди».
Аллумс кивает в знак согласия и добавляет: «Мы надеемся, что в один прекрасный день они смогут даже ходить на ночевки».
Ночевки?
Гарсия объясняет популярную программу ночевок. Если волонтеры или гости останавливаются в квартирах, где можно жить с собаками, им разрешается, по сути, взять животное на ночь. Животное получает возможность провести вечер с семьей — своего рода симуляцию домашнего опыта — не говоря уже о том, что оно исследует новые достопримечательности, совершает новые прогулки и впитывает в себя все то внимание, которое только возможно.
Аллумс приводит пример. «Шэдоу (еще одна собака Вика) постоянно трясся. Прошел целый месяц, прежде чем он смог спокойно пройти через дверной проем. Но мы очень интенсивно с ним работали. В конце концов, он стал ходить на ночевки и прекрасно проводил время».
А сейчас?
«Теперь он совсем не дрожит». говорит Аллумс.
Не успел Майк запротестовать, как мы уже записались на участие.
Рождение приюта
Собаки из Виктори — не первые бойцовые собаки, с которыми столкнулся Best Friends. Эта деятельность стала незаконной только в 1974 году, примерно в то время, когда в восточной Аризоне начал формироваться фонд Best Friends. К середине восьмидесятых Best Friends получила официальный некоммерческий статус 501c3, приобрела землю в Юте и превратилась в крупнейший заповедник для животных в США.
Их миссия — найти дом для всех домашних животных, и они сыграли важную роль не только в разоблачении и спасении собак с щенячьих фабрик и жертв урагана «Катрина», но и в поиске домов для этих часто травмированных животных. Под их эгидой живут лошади, кошки, птицы, овцы и кролики из всех слоев общества и при любых обстоятельствах. В каждый момент времени в приюте содержится до 2 200 животных, и только в 2007 году Best Friends посетили 27 000 человек.
Встреча с Тимми
К 4 часам пополудни я осмотрел заповедник настолько, насколько это было возможно за один день. Пришло время забирать Тимми, нашего подопечного на вечер. Прежде чем она заберет его из питомника, его дрессировщик расскажет нам немного истории.
Тимми был спасен из Нового Орлеана, полуголодным, через четыре месяца после урагана Катрина. Испуганный и брошенный, он был найден практически приклеенным к боку другой собаки, бродящей по мокрым улицам.
Невозможно точно узнать, что он пережил за эти месяцы, но по тому, как он опускает тело и отползает от нас, становится ясно, что эта собака была травмирована.
У меня возникает сильное желание броситься к нему на руки, но Тимми вздрагивает и съеживается от любого резкого движения. Вместо этого я говорю тихо и двигаюсь так медленно, как только могу.
«Может, мне сесть с ним на заднее сиденье?» спрашиваю я дрессировщицу, пока она уговаривает собаку сесть в наш арендованный автомобиль.
«Вероятно, ему будет удобнее сидеть здесь одному», — отвечает она. Мое сердце замирает.
Спасать Тимми?
Я бы хотела сказать, что Тимми согрелся через несколько минут после того, как оказался в нашем коттедже. Но спустя несколько часов он все еще сидел, прижавшись к ванне — месту, которое он выбрал, когда мы только открыли дверь коттеджа. Мы с Майком по очереди сидели на полу рядом с ним, нежно гладили его и шептали ему о том, какой он хороший пес.
Мы устилаем пол в ванной лакомствами и периодически оставляем их, надеясь, что он расслабится настолько, что сможет урвать кусочек. Я ставлю миску с водой почти прямо под его рылом, так что ему даже не придется двигаться, если он захочет пить. В какой-то момент, уже далеко за вечер, Тимми перестает дрожать.
«Смотри», — говорю я Майку. «Он расслабился. Мы повернули за угол». Майк заглядывает в ванную и в конце концов просто качает головой. «Я не уверен, что это была хорошая идея для этой собаки», — говорит он.
Утром Тимми лежит на том же месте, что и накануне вечером, но, по крайней мере, лежит. Его глаза открыты, и я не уверен, что он хоть немного проспал. Миска с водой все еще полностью заполнена. Ни одно собачье лакомство не было тронуто.
Мы решаем, что именно я должен отвезти Тимми обратно в его питомник. Со мной ему кажется немного комфортнее (многие пугливые собаки чувствуют себя спокойнее с женщинами, чем с мужчинами), и он не отшатывается, когда я подхожу к нему, чтобы надеть поводок. Мы находимся в пути уже около 30 секунд, когда Тимми забирается с пола машины (где он провел первую поездку) на сиденье. Еще один поворот? А может быть, он просто чувствует, что возвращается в место, которое считает своим домом.
Нужно ли спасать каждую собаку?
Пока мы преодолеваем кочки и ухабы, я не могу не задаваться вопросом, не принесла ли наша ночевка больше вреда, чем пользы. Я не думаю, что Тимми — безнадежный случай, но я думаю, что потребуются героические усилия, чтобы помочь ему превратиться в удобную, счастливую собаку, которой он заслуживает быть. Действительно ли у Best Friends есть такие ресурсы? А у кого-нибудь есть?
«Как все прошло?» — спрашивает дрессировщик, когда мы подъезжаем к дому.
«Все прошло хорошо», — говорю я ей. «Хотя он никогда по-настоящему не расслаблялся. Мы старались, чтобы он чувствовал себя в безопасности, насколько это возможно. Но он никогда не ел. Никогда не пил. Надеюсь, с ним все в порядке».
«Тимми всегда будет испуганной собакой», — говорит дрессировщик. «Это не значит, что качество его жизни должно быть низким. Я думаю, что полезно немного выводить его из зоны комфорта».
Надеюсь, она права.
График прогресса собак Вика
Последняя официальная часть моего визита — встреча с доктором Фрэнком МакМилланом, штатным ветеринаром, который специализируется на эмоциональном благополучии животных из приюта. Доктор Фрэнк реализовал комплексную программу реабилитации и обширную программу оценки, которые он разработал специально для собак Викторы.
В общей сложности шесть факторов качества жизни (включая уровень уверенности, интерес к людям и боязливость) измеряются и регистрируются, и доктор быстро знакомит меня с красочными диаграммами и остроконечными графиками, которые отмечают ежедневный прогресс каждой собаки. Не все пути настойчиво ведут в правильном направлении, поскольку у собак, как и у всех остальных, бывают хорошие и плохие дни. Но подавляющее большинство демонстрирует явный и устойчивый прогресс.
Доктор Франк подчеркивает, что программа еще только начинается. Предстоит сделать еще много оценок и проанализировать долгосрочные проблемы, прежде чем она будет готова к распространению на другие территории заповедника и на другие группы спасения. Но пока что доктор Фрэнк в восторге от достигнутых успехов.
Причина дать этим собакам шанс
Говорили, что собаки Вика никогда не будут ходить на поводке. Они все ходят. Говорили, что все они агрессивные собаки. Подавляющее большинство из них не проявляют никакой агрессии. Сомневались, что их когда-нибудь можно будет усыновить. Если не считать Лукаса — великого чемпиона по бою (и любимца), которого суд обязал остаться в Best Friends, — есть все основания полагать, что все собаки из Виктори покинут приют и проживут свои жизни в семьях.
Способна ли любая собака, независимо от ее обстоятельств, пройти реабилитацию, лично я до сих пор не уверен. Насколько хорошим будет качество жизни бедного Тимми?
Но я верю, что каждая собака заслуживает шанса. Я думаю о комментарии, который сделал вчера дрессировщик Джон Гарсия, описывая их достижения. «Этим собакам пришлось преодолеть огромные препятствия, и они их преодолели. Но самым большим препятствием для них будет преодоление ярлыка «Вик Питбуль»».
<img width=1 height=1 border=0 src=»http://m1.zedo.com/log/p.gif?a=572345;g=0;c=809000003;x=3840;n=809;i=0;e=i;s=2;z=[timestamp]” mce_src=”http://m1.zedo.com/log/p.gif?a=572345;g=0;c=809000003;x=3840;n=809;i=0;e=i;s=2;z=[timestamp]”>
